CHARNIZAY
Sur plus d’un demi-siècle, Michel Foucher a arpenté cent vingt-cinq pays, soit les deux tiers des états membres des Nations Unies. Ce géographe, analyste et diplomate est originaire de Charnizay. Il revient périodiquement dans la maison de ses parents, qu’il possède toujours. Les éditoriaux du Figaro que commentait son père et la lecture des albums de Tintin ne sont peut-être pas étrangers à son choix de carrière.
À son goût pour les voyages et la géographie, s’est ajouté celui de comprendre le monde et son évolution, et même d’y avoir un rôle. Il fut un des premiers à employer en Europe le terme de « géopolitique », importé du Brésil. Il a toujours eu comme désir de se rendre « là où ça se passait ». Ses premiers travaux d’études sur le terrain, puis ses missions en Amérique du Sud, en Afrique, au Proche-Orient lui ont fait contribuer à une réhabilitation de l’analyse géographique dans ses dimensions stratégiques et politiques. Ces travaux, de plus en plus destinés aux décideurs politiques français, ont pris un sens lors de la première cohabitation de 1986 à 1988, et plus encore, à l’époque de la restructuration de l’Europe après la disparition du bloc soviétique.
Son travail de géographe lui permet de comprendre et souvent anticiper l’évolution du monde. Il fut conseiller du ministre des Affaires Étrangères Hubert Védrine de 1998 à 2002. Il a ensuite été ambassadeur de France en Lettonie, puis, depuis 2007, membre du conseil des affaires étrangères et expert auprès du Conseil économique de la défense.
L’année 2020 et sa crise sanitaire ont forcé ce voyageur infatigable à faire une pause, et à réaliser un voyage immobile entre ses cartes de géographie et sa mémoire. Ce répit lui a permis de narrer quelques traits de sa vie à travers un livre autobiographique, Arpenter le monde. Toutes ses hautes fonctions n’empêchent pas Michel Foucher de garder un contact étroit avec sa Touraine natale, où il revient régulièrement. Ces passages donnent parfois lieu à des rencontres avec le public, notamment à travers l’association Arep (Association réfléchir étudier proposer), ce qui lui permet d’alterner des colloques internationaux avec des contacts beaucoup plus intimistes dans le terroir de son enfance.